本书为大连交通大学全校选修课程教材，分成7部分。第1部分介绍我国古代的科学技术和发明创造，除了四大发明和祖冲之等的数学、张仲景等的医学、李时珍等的药学、郭守敬等的天文、历法和沈括、徐光启、宋应星等的科学成就之外，还介绍了都江堰、大运河、郑和下西洋、五大农书以及丝绸、制茶、瓷器等，以讨论李约瑟问题作为结束。第2部分介绍数学发展的历史。从古希腊时代毕达哥拉斯、欧几里得、阿基米德讲起，一直讲到近代的牛顿、莱布尼茨、欧拉、高斯、黎曼、彭加勒，以及二十世纪的希尔伯特、冯.诺依曼和柯尔莫哥洛夫的贡献。第3部分介绍天文学的发展历史。从古希腊天文学和托勒密体系讲起，一直讲到哥白尼的日心说、伽利略、牛顿发明望远镜、太阳系的发现，以及哈勃定律、宇宙大爆炸的理论、二十一世纪的天文学十大发现等。第4部分介绍物理学的发展。从阿基米德发现浮力定律讲起，一直讲到牛顿建立经典力学、欧拉和拉格朗日对牛顿力学的发展、光学、热力学、电学和电磁场理论的产生和发展，以及二十世纪初的三大发现、量子力学和相对论的问世，核能的利用，对超导和超流的研究，夸克模型的建立，统一场论的证明等。第5部分介绍化学的发展。从中世纪炼金术士和后来的波义耳讲起，一直讲到拉瓦锡的贡献、门捷列夫周期律及其现代化，以及维勒用实验打破生命力论、费歇尔对生命体中化学的开创性的工作。然后又从物理化学、量子化学、高分子化学的产生，一直讲到有机物的合成、现代分析技术等。第6部分介绍生物学的发展。从亚里斯多德的理论讲起，一直讲到林奈的分类、达尔文的物种起源学说、细胞学的产生、摩尔根的遗传学、细胞生物学等。然后再介绍蛋白质与核酸的研究、DNA的双螺旋结构的发现、细菌遗传学、生物催化剂等。第7部分介绍对人体生理现象的研究和医学的发展。

吴昌华，男，浙江杭州人，1937年11月生于上海。大连交通大学教授，退休后被大连理工大学工程力学系聘为客座教授。 1961年毕业于前苏联哈尔科夫工学院动力机械系内燃机车专业，获优秀毕业生称号。1961～1986在大连机车车辆厂设计部门工作。1980年去联邦德国进修。1984，1985两次赴英国Ricardo公司学习和工作。多年来对机车和柴油机结构的计算机分析进行了系统的研究，研制了相应的计算软件，解决了大批实际问题，为我国铁路自力更生设计制造内燃机车和电力机车并进行强化改进、打入国际市场，作出了重要的贡献。1987年调入大连铁道学院，从事高等有限元、计算结构动力学和结构分析程序设计等方面的教学工作，并先后承担了下列科研项目：国家科研项目“高速动力车车体转向架关键部件的研究”（负责动力车车体轻型化的研究工作），铁道部科研项目“机车和柴油机结构的计算机辅助设计系统”，国家自然科学基金资助项目“非线性轮轨摩擦传力机理的研究”，“有限元分析与优化设计软件系统JIFEX的研制”等。先后获得了教育部科技进步二等奖、辽宁省科技进步三等奖和两次大连市科技进步二等奖。自1992年起享受政府特殊津贴。1995年获全国铁路优秀科技工作者称号。出版专著《机车与柴油机弹塑性接触分析》。在国内外各级学术刊物上共发表论文140余篇。