本书以诙谐搞笑的语调，清晰的思路，描述了三国时期蜀国先主刘备的一生经历。刘备出生于东汉末年，那是一个动荡的年代，宦官专权，国内大乱，群雄并起。刘备本就是汉高祖刘邦的后代，中山靖王之后，他家庭寒微，以卖草鞋、织席子为生。但是他人穷志不短，抱着兴复汉室、匡扶社稷的雄心，结识了一大批有勇有谋的人才，最终扫荡群雄，建立了自己的政权。同时，他和关羽张飞的兄弟情，和诸葛亮的君臣义，在本书里都进行重点解析。

引 子
由于文学名著《三国演义》的广泛传播，三国时期蜀汉政权的创建者刘备，在后世获得了很高的知名度。同样是蜀国之主，五代时期的前蜀王建和后蜀孟昶等人却被埋没于史籍中，鲜为人知。这说明文学的力量是很强大的。
然而，人世间的事，有一利则有一弊。刘备虽然托了《三国演义》的福，出了大名，但同时，也被三国演义的作者罗贯中给艺术化了，失去了原来的真面目。原本一个乱世中的英雄人物，却被描绘成一个动不动就哭、一打仗就跑的形象。民间甚至经常用“哭刘备”来形容爱哭的小孩子。
试想，在那个战火纷飞的年代，一个爱哭的懦弱之人，怎么可能有魅力聚拢起一大批文武贤才，从一个卖草鞋的穷小子成为一个三分天下成就霸业的帝王？
当然，这事也不能全怪罗贯中。毕竟小说不是历史，文学家不是史官。史官写史，要实事求是，如实记述。而文学家的创作，就没有这么严格的限制，基本上是想怎么写就怎么写。正好罗贯中本人的政治立场是拥戴刘备反对曹操的，因此就在《三国志》的基础上随意发挥了起来。结果就出现了这样的失误——“至于写人，亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖。”（鲁迅《中国小说史略》）
意思是，罗贯中本来是想显现刘备的忠厚仁义，结果用力过猛，让人觉得有点假了。本来是想刻画诸葛亮足智多谋的，结果把别人的计策和呼风唤雨的事都安在了诸葛亮头上，导致诸葛亮像个妖人。
也正因为如此，后来的很多学者，在跟风翻历史案的时候，都把刘备说成是个假仁假义的政治骗子。
这无疑是对刘备的又一次歪曲。因为自古文学家搞创作，多会移花接木，会借题发挥，但很少会颠倒黑白。因为想把一个白的说成黑的，就得进行大量的抹黑工作。而想把一个黑的说成白的，更需要大量的洗白工作。这些工作都是吃力不讨好的，是很容易就会被拆穿的，所以文学家们不会自讨苦吃。他们只会顺着人物原型的方向去创作。罗贯中虽然夸大了刘备的仁义，但至少说明，相比其他人来说，刘备是仁义的，他有被夸的资本。
是的，拨开历史的重重迷雾，我们会发现：
真实的刘备，不是一个爱哭鼻子的胆小鬼，而是一个百折不挠、意志坚定、知人善任的英雄。
真实的刘备，不是一个假仁假义的政治骗子，而是一个待人忠厚、以天下为己任的君子。
真实的刘备，不是被人任意涂抹的画像，而是一个有血有肉的人。他正站在历史的迷雾中，目光炯炯，等着我们穿过去，和他对视。

第一章英雄不问出处 有志不在年高
爷爷当过县太爷 1
我为天子，当乘此车盖 3
恰同学少年 6
路是走出来的 9
桃园三结义 11
黄巾起义 15

第二章只待沧海横流 方显男儿本色
初战黄巾 21
与曹操擦肩而过 23
黄巾起义的影响 26
东汉死亡的原因 28
刘备鞭打督邮 35
老同学公孙瓒的发迹史 37
平原县衙里的刺客 40
何进引狼入室 41
诛杀“十常侍” 42

第三章四海为家 浪迹天涯
是谁斩杀了华雄 45
董卓迁都洛阳 48
挂着英雄面纱的小人 49
“生于露，死于影”的貂蝉 52
曹操全家被杀 54
徐州之围 56
捡来的徐州牧 59
曹操的阴谋 62
吕布辕门射戟 69
好色的代价 74
大事不与女人谋 75
吕布之死 78

第四章韬光养晦 逃脱牢笼
不可一世的曹操 85
煮酒论英雄 92
袁绍伐曹 95
狂人祢衡 99
关羽在曹营 103
千里走单骑 107

第五章寄人篱下 反客为主
刘皇叔臧否人物 111
孔融之死 114
火烧博望 119
跃马过檀溪 120
水镜先生司马徽 122
身在曹营心在汉 124
三顾茅庐 125
曹操挥军南下 132
赵子龙大战长坂坡 137
曹操得荆州 140
真实的赤壁之战 144
刘备“借”荆州 147
曹操与马超的恩怨 153
张松献益州 158

第六章霸业所在 天府之国
不得不砸烂的仁义招牌 163
早晚都得打 167
老将严颜 169
凤雏遇难，卧龙进川 170
幽默的简雍 174
封赏是个技术活 175
不想还荆州 178
究竟是谁单刀赴会 180
暂时的协议 181
黄忠大战定军山 183
赵子龙一身是胆 185

第七章登基称帝 痛失关羽
不得不称王 187
关云长刮骨疗毒 190
关羽的致命弱点 191
庞德抬棺死战 193
关云长水淹七军 195
吕蒙的计策 196
荆州丢了 198
妇人之仁害死人 199
麦城外的英魂 200

第八章英雄末路白帝托孤
刘备的痛苦 203
奸雄的末日 204
为了大汉而称帝 207
报仇雪恨 208
旧恨未消 又添新仇 209
明知不可为而为之 210
火烧连营七百里 210
白帝城托孤 213

墨香满楼：本名倪亮，国内著名作家，出版过《影响中国历史的100个女人》、《唐朝到底是怎么回事》等系列畅销历史读物。多年来，他以其大气磅礴的思想气度、汪洋恣肆的文字风格、慷慨恢宏的人文抱负，将真切的个人体验融入灵动的历史哲思中。行文通俗易懂，语言畅快淋漓，堪比名家大手笔。

◆刘备的一生，是仁义的一生，是英雄的一生。
◆他致力于恢复汉室，辗转奔波，百折不挠。
◆桃园三结义千古流芳，平原县感动刺客，新野城携民渡江，善待叛臣家属。
◆许多人说他沽名钓誉，假仁假义，
◆但在那个兵荒马乱的年代，只有他从始到终坚持“仁义”的原则。
◆如果一个人的一生都在行仁义之事，那么他就是真正的仁者。
◆恶意的抹黑和猜测只能照出自己的叵测居心。