本书主要内容主要划分为：以时间演进为脉络，中国历史作为主线，世界历史作为参照历史列在另一栏中讲述。在形式上对照，在内容上形成对比。例如，在周分封制度的小节中，中国方面讲述了诸侯建国的政治制度的具体形式，而在世界一栏中，则对应讲出与周代同时的其他文明，如古罗马、古希腊、古印度等文明是怎样的，让读者对照看到中国历史与世界历史的相同和不同。本书上起古猿人，下至清朝，在这样的漫长时间轴上，将中国历史在世界历史的背景下讲述。这样的一种精心讲述的方式，能够让读者既学习中国历史，又对世界历史有个概览，并对中国在世界历

悠悠中华史，上下五千年。在漫长的历史长河中，中国大地上发生了许许多多的大事、小事。大到王朝更迭、江山易主，小到渔猎耕织、舞文作画，这些大事小情无论离我们有多遥远，它们都依然值得我们去思考和研究。
当中国历史发展到某个阶段的时候，世界在做什么呢？这是众多历史爱好者及历史学习者都想要搞清楚的问题，而这也是本书的初衷。
当大唐王朝步入开元盛世，西亚的阿拉伯帝国也进入经济繁荣的鼎盛时期。在盛世长安呈现出一派繁华时，“和平之城”巴格达圆城刚刚开工营建。在阿拔斯哈里发曼苏尔眼中，这座城市将成为阿拔斯王朝统治下阿拉伯帝国最完美的都城。当然，无论是唐长安城，还是阿拔斯王朝的巴格达圆城，现在的我们都只能在典籍著作中一览它们的风采。
当中国航海家郑和率领着庞大的明朝舰队七下西洋，展示明王朝的强盛时，葡萄牙王子恩里克也开始派人出海探险。虽然同是出海探险，但与郑和通使目的不同，恩里克王子不仅要开辟海上贸易航道，同时还是为了更好地开展殖民扩张活动。
1453 年，明英宗朱祁镇虽然早已走出了瓦剌的牢笼，却仍被自己的弟弟幽禁在南宫之中。当他正在想着如何夺回自己的皇位时，在大陆另一边，奥斯曼帝国穆罕默德二世已经做好了进攻君士坦丁堡的全部准备。在经历了激烈的炮攻和肉搏战后，东罗马帝国末代皇帝君士坦丁十一世战死，穆罕默德二世成功进入君士坦丁堡，东罗马帝国就此灭亡。
伴随着东罗马帝国的灭亡，欧洲中世纪宣告结束。在君士坦丁堡战役打响的同一时刻，欧洲大陆的另一端，英法之间的“百年战争”也进入终局阶段。在卡斯蒂永战役中的溃败，让英格兰王室几乎失去了所有欧陆上的领土。而这场战役的溃败，也直接引发了英格兰王室内部的“玫瑰战争”。
历史就是如此，牵起一发，便可顺观其全貌。在义务教育阶段的历史课程学习中，虽然很多时候教师们会深入事件之中，为学生分析事件背后的“蛛丝马迹”，但却鲜有对历史的横向比较。
正如上面我们所描述的那样，当唐朝进入盛世时，世界上其他的地方是否也同时进入盛世阶段呢？如果真的有这样的巧合，它们走入盛世的原因又与唐朝有什么不同呢？
当我们循序渐进地去分析这些问题时，一个清晰完善的横向历史画面就会呈现在我们面前。这样再结合历史课程中纵向的历史知识，就可以形成一个更为全面、更为系统的历史知识框架。在这样的基础上，再去学习历史，效果就会倍增。
本书具体内容主要划分为政治发展、制度建设、商业、文化和科技五个方面。在表现形式上，我们将中国历史作为主线进行详细讲述，将内容的侧重点放在初高中历史教材中提及却没有深入的地方。世界历史作为参照，列在单独的一栏中，简明扼要地介绍世界历史事件和具体时间。二者在形式上相互对照，内容上则形成鲜明对比。
当然，无论是中国历史还是世界历史，其中涉及的知识都如浩渺星河般，难以一一讲述。由于篇幅限制，我们在编撰时，有取舍地留下了一些内容，去掉了一些内容。鉴于能力所限，对此种安排读者如果感到有不妥之处，还请悉心指正。阅读中发现的问题和纰漏，也请读者悉心指正，帮助我们继续完善本书。

第一章：文明起源.......... .....001

中华先民的足迹 .......... 002
史前文化遗存 .............006
中国古史传说 ............ 012

第二章：国家的产生和社会的变革..017

夏商启蒙 ................ 018
商亡周兴 ................ 022
西周衰亡 ................ 026
商周时期的制度和文化 .... 030
青铜时代的辉煌 .......... 034
春秋争霸 ................ 038
战国称雄 ................ 044
百家争鸣 ................ 048
春秋战国的农业文明 ...... 054
春秋战国的工商文明 ...... 058
大变革时代 .............. 062
中华文化的勃兴 ...........066

第三章：统一封建王朝的建立..073

统一的秦朝 ............... 074
秦始皇的改革 ............. 078
秦末农民大起义 ........... 082
楚汉争霸与汉朝建立 ....... 084
大一统的汉朝 ............. 088
匈奴的兴起及与汉廷的和战 . 092
汉通西域和丝绸之路 ....... 096
两汉经济大发展 ........... 100
昌盛的秦汉文化 ........... 104
汉朝的崩溃 ............... 108

第四章：政权分立与民族融.....113

三国鼎立 ................. 114
西晋灭亡与分裂割据 ....... 118
江南地区的开发 ........... 122
魏晋时期的科技发展 ....... 126
承上启下的魏晋南北朝文化 . 130

第五章：繁荣与开放的社会...135

繁荣一时的隋朝 ........... 136
隋文帝的改革 ............. 140
贞观之治 ................. 144
开元盛世 ................. 148
唐朝的经济变革 ........... 152
科举制的发展 ............. 156
唐王朝的崩溃 ............. 160
对外友好往来 ............. 164
辉煌的隋唐文化 ........... 168
第六章  经济重心的南移和民族关系的发展             173
第六章：经济重心的南移与民族关系的发展............173

五代的纷乱 ............... 174
北宋的改革 ............... 178
辽、西夏与宋的并立 ....... 184
金与南宋 ................. 188
两宋经济发展 ............. 192
经济重心的南移 ........... 196
草原兴起和元朝的建立 ..... 200
宋元的海上贸易 ........... 204
灿烂的宋元文化 ........... 208
元朝的崩溃 ............... 212


第七章：统一多民族国家的巩固和社会的危机.......217

明朝的统治 ............... 218
北京城的建设 ............. 222
明代中外关系 ............. 226
明的崩溃和清的建立 ....... 230
君主集权的强化 ........... 234
收复台湾和抗击沙俄 ....... 238
明清经济的发展与“闭关锁国” .. 242
特点鲜明的明清文化 ........ 246

第八章：沉重至极的近代开端...........253

第一次鸦片战争 ............. 254
第二次鸦片战争 ............. 258
洋务运动 ................... 262
中法战争 ................... 266
甲午中日战争 ............... 270
戊戌变法 ................... 274
八国联军侵华 ............... 278
辛亥革命 ................... 282

曲水，历史研究生毕业，青年历史研究者，秉持大历史观写作理念，认为写历史要在现有读者能接受的基础上，为读者展现出历史的另一面，曾翻译勒内•格鲁塞作品作品《亚洲简史》。

从远古到1911，中国历史，浩浩汤汤；世界历史，翻天覆地。时代变迁，历史轮回，作为四大古国中唯一传承下来的国度。中国一直在世界历史中扮演着不可忽视的角色。上下五千年，无论是世界的领头羊还是忍辱负重者，中国从未停止进步，中华民族的脚步永远向前！